Кілограм суцільної чарівності. У Новій Зеландії знайшли останки крихітних доісторичних пінгвінів

Так в уявленні художника виглядали маленькі пінгвіни Вільсона (Фото:Сімоне Джованарді/Університет Мессі)

У південній частині регіону Таранакі дослідники розкопали два скам’янілі черепи, які належать нещодавно відкритому виду — пінгвіну Вільсона (Eudyptula wilsonae).

Форма черепів, які належали дорослій особині та дитинчаті, разюче схожі як за розміром, так і за формою на маленьких пінгвінів (Eudyptula minor), що існують дотепер і є найменшими з видів пінгвінів, які нині живуть.

Через відсутність кісток дослідники не можуть назвати точний розмір вимерлих пінгвінів, але їхні сучасні родичі зазвичай виростають до 35 сантиметрів і важать близько кілограма.

Сьогодні маленькі пінгвіни мешкають у Новій Зеландії, материковій частині Австралії і Тасманії, але експерти не були впевнені, звідки вони походять. Нова знахідка свідчить про те, що вид уже давно мешкав у цій місцевості.

Це є свідченням їхньої еволюційної стійкості, заявив провідний автор дослідження Даніель Томасзоолог з Університету Мессі в Новій Зеландії. «Клімат сильно змінився за цей час, але цей вид був стійкий до змін», — сказав він.

Відкриття може допомогти вченим заповнити прогалини в історії цієї екосистеми і дати уявлення про інших вимерлих і живих пінгвінів.